Hiilen tuotannossa sideaineina ja kyllästeinä käytetyt primaariset materiaalit ovat hiiliteroita ja hartsia. Hiilitervan karkaisemiseen käytetään joskus pieniä määriä hiilitervaa ja antraseeniöljyä. Hiiliterva on peräisin koksa -alan sivutuotteesta. Hiilen korkean lämpötilan kuivan tislauksen aikana pyrolyysireaktio tuottaa vain koksi- ja koksin uunikaasua, vaan myös 30-45 kg hiiliteraa tonnia kuivaa hiiltä.
Hiiliterva on erittäin aromaattisten hiilivetyjen monimutkainen seos, joista suurin osa on polysyklisiä ja tiivistettyjä rengasyhdisteitä sivuketjujen kanssa tai ilman, ja heterosyklisiä yhdisteitä, jotka sisältävät happea, rikkiä ja typpeä. Se sisältää myös pieniä määriä alifaattisia hiilivetyjä, sykloalkaneja ja tyydyttymättömiä hiilivetyjä. Hiiliterva on hiilitislausprosessin tuote.
Hiiliterva on musta kiinteä kiinteä lämpötilassa ilman kiinteää sulamispistettä. Se on monimutkainen seos, joka koostuu pääasiassa poltisyklisistä aromaattisista hiilivedyistä, joissa on kolme tai useampia renkaita, samoin kuin heterosyklisiä yhdisteitä, jotka sisältävät happea, typpeä ja rikkiä, ja pieniä määriä korkean molekyylipainon hiiliaineita. Hiilen tervakorkeus sisältää lukuisia yhdisteitä, ja yli 70 tunnistetaan. Sen suhteellinen molekyylimassa vaihtelee välillä 170 - 2000, ja sen alkuainekoostumus on: c 92% - 93%, h 3,5% - 4,5%, loput ovat N, O ja S.
TAR -sävelkorkeuden tutkiessa hiilitervakorkeutta uutetaan usein erilaisilla liuottimilla sen komponenttien erottamiseksi. Tuloksena olevat komponentit vaihtelevat käytetyn liuotinyhdistelmän mukaan. Viime vuosina yleisesti käytetty menetelmä on ollut käyttää tolueenia ja kinoliinia liuottimina tolueenien liukenemattomien ja kinoliini-liukenemattomien fraktioiden saamiseksi.